Uma das maiores explosões de raios gama já observadas pela ciência foi recentemente descoberta pela NASA. Este fenômeno impressionante, apelidado de “BOAT” (Mais Brilhante de Todos os Tempos), sugere que o evento foi causado pela aniquilação de antimatéria em uma supernova distante. A descoberta, publicada na revista Science, revela detalhes fascinantes sobre essa explosão cósmica e suas implicações para a compreensão do Universo.
Principais Destaques
- Registro Histórico: O BOAT, ou GRB 221009A, foi a emissão de raios gama mais intensa já captada desde o Big Bang, de acordo com os pesquisadores.
- Aniquilação de Antimatéria: Os cientistas acreditam que a intensidade sem precedentes do BOAT foi causada pela colisão e aniquilação de partículas de matéria e antimatéria em uma supernova distante.
- Formação de Buraco Negro: O evento cataclísmico que deu origem ao BOAT provavelmente marcou a formação de um buraco negro no local onde antes havia uma estrela massiva.
Decodificando o BOAT
Quando os telescópios da NASA avistaram o BOAT em 9 de outubro de 2022, a equipe ficou impressionada com a intensidade da explosão de raios gama. “Quando vi esse sinal pela primeira vez, fiquei arrepiada”, confessa a pesquisadora líder, Maria Edvige Ravasio, da Universidade Radboud em Nijmegen, Holanda.
De acordo com os cientistas, o BOAT saturou a maioria dos detectores de raios gama em órbita, impedindo que o pico da explosão fosse medido com precisão. No entanto, cerca de cinco minutos depois, quando a luz do BOAT começou a esmaecer, o telescópio Fermi da NASA conseguiu detectar uma “linha de emissão putativa” no espectro da luz.
Essa característica espectral sugere a presença de elementos específicos ou compostos sendo emitidos durante a explosão. Os pesquisadores interpretam essa linha de emissão como um sinal da aniquilação de pares elétron-pósitron, o que seria a evidência da presença de antimatéria no evento.
Antimatéria e a Energia Extrema do BOAT
Quando partículas de matéria e antimatéria se encontram, elas se aniquilam em uma reação que libera enormes quantidades de energia na forma de raios gama. No caso do BOAT, essa aniquilação teria ocorrido no jato de partículas emergindo quase na velocidade da luz de uma estrela colapsada, de acordo com o coautor do estudo, Gor Oganesyan, do Instituto de Ciências Gran Sasso em L’Aquila, Itália.
Esse processo é o responsável pela incrível quantidade de energia detectada durante a explosão, atingindo um pico de 12 milhões de elétron-volts (MeV). Para efeito de comparação, a maioria das fontes de luz que vemos na Terra emitem fótons entre apenas 2 e 3 eV.
Conclusão
A descoberta do BOAT, a maior explosão de raios gama já observada, é uma vitória significativa para a astronomia e a astrofísica. Esse fenômeno impressionante fornece uma janela única para compreendermos melhor os processos cataclísmicos que ocorrem no Universo, incluindo a formação de buracos negros e a aniquilação de antimatéria. À medida que continuamos a estudar o BOAT e outros eventos semelhantes, poderemos desvendar ainda mais os segredos do cosmos.
