Astronautas da NASA podem ficar “presos” na Estação Espacial Internacional (ISS) por até 8 meses devido a um problema técnico com a nave Starliner da Boeing. Essa situação inusitada pode impactar os planos de rotação de tripulação e missões futuras, mas a agência espacial está trabalhando em soluções para garantir o retorno seguro desses exploradores do espaço.
Principais Pontos de Destaque
- Astronautas “presos” na ISS – Dois astronautas da NASA, Butch Wilmore e Suni Williams, podem ficar confinados na ISS por até 8 meses, muito além do previsto inicialmente.
- Falha técnica na Starliner – O problema envolve o propulsor e um vazamento de hélio na nave espacial da Boeing, atrasando o retorno dos astronautas.
- Plano B: Crew Dragon da SpaceX – A NASA está planejando uma missão de resgate com a Crew Dragon para trazer Wilmore e Williams de volta à Terra, caso a Starliner não seja consertada a tempo.
Um Problema Inesperado
Quando os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams embarcaram na Starliner da Boeing em junho, eles esperavam passar apenas uma semana na Estação Espacial Internacional. No entanto, a missão tomou um rumo inesperado devido a um problema técnico com a nave. Agora, esses exploradores do espaço podem ficar “presos” na ISS por até 8 meses.
A princípio, a intenção era que Wilmore e Williams realizassem apenas uma missão de teste na ISS, mas a falha na Starliner os deixou em uma situação delicada. O problema envolve o propulsor e um vazamento de hélio na nave da Boeing, o que impede seu retorno seguro à Terra.
“Prefiro não entrar em todos esses detalhes até chegarmos a esse momento, se chegarmos a esse momento. Tentamos ganhar um pouco de tempo para trabalhar em várias opções de retorno. Nossa principal opção é retornar Butch e Suni na Starliner. No entanto, fizemos o planejamento necessário para garantir que temos outras opções abertas”, explicou Steve Stich, oficial da NASA.
Planos de Contingência
Caso a Starliner não seja consertada a tempo, a NASA já tem um plano B em ação. A agência espacial está planejando realizar uma nova missão de resgate com a nave Crew Dragon, da SpaceX, para trazer Wilmore e Williams de volta à Terra.
“Quando iniciamos esta missão, era uma missão de teste. Sabíamos que potencialmente tinha um risco maior. Temos que comparar todos esses riscos e vamos pesar tudo isso enquanto tomamos nossa decisão final”, disse Ken Bowersox, administrador associado da Diretoria de Missões de Operações Espaciais da NASA.
A missão Crew-9 da SpaceX, prevista para setembro, estava originalmente planejada para enviar quatro astronautas à ISS. No entanto, dois desses assentos serão reservados para Wilmore e Williams, caso eles precisem ser resgatados.
Conclusão
Essa situação inusitada com a Starliner da Boeing demonstra a complexidade e os desafios enfrentados pela NASA e seus parceiros na exploração espacial. Embora haja um plano de contingência com a Crew Dragon da SpaceX, a prioridade é conseguir consertar os problemas da Starliner a tempo de trazer Wilmore e Williams de volta à Terra de forma segura.
Essa experiência certamente servirá como um importante aprendizado para as agências espaciais, aprimorando os procedimentos e a resiliência das naves e missões futuras. Afinal, quando se trata de explorar o desconhecido, precisamos estar preparados para lidar com imprevistos e encontrar soluções criativas.
